到底能不能全球根除新冠病毒？

研究人员在国际期刊《英国医学杂志全球健康》(BMJ Global Health)上发表文章，根据技术、社会政治和经济因素对根除这三种疾病的可行性进行了排名。

1980年宣布根除的天花在根除可行性方面的平均得分最高。在17个变量的3分制评分中，它的平均得分为2.7分。相比之下，COVID-19的平均得分为1.6分，脊髓灰质炎的平均得分为1.5分。

惠灵顿奥塔哥大学的尼克·威尔逊教授表示，他们的分析使根除COVID-19在技术可行性方面成为可能。

他说，疫苗接种项目、公共卫生措施和全球对抗击该疾病的兴趣的结合，都有助于使根除该病成为可能。

“在国家层面上，亚太地区多个地区已经实现并长期保持了COVID-19的消除，这表明全球根除是可能的。”

疫苗接种规划负责在全球根除天花和三种血清型脊髓灰质炎病毒中的两种。其他一些疾病也即将在不使用疫苗的情况下被根除，中国最近成为第40个获得无疟疾认证的国家。

在对根除这三种疾病的可行性进行排名时，研究人员考虑了广泛的因素，包括安全有效的疫苗的可用性、终身免疫的可能性、公共卫生措施的影响、政府有效的感染控制信息、政治和公众对感染的关注以及公众对感染控制措施的接受程度。

威尔逊教授表示，尽管人们一直关注实现群体免疫以克服COVID-19的必要性，但群体免疫可能不是抗击该疾病的关键，因为针对感染者接触者的环环免疫规划已经根除了天花。

这组科学家表示，与天花和脊髓灰质炎相比，根除COVID-19的挑战包括一些国家对疫苗的接受度较低，以及大流行病毒变异的出现，这些变异可能更具传染性，或能够逃避疫苗的保护。

但是威尔逊教授说，这种病毒最终将达到其变异成更具传染性形式的能力的极限，新的疫苗可能会被研制出来，以应对这种疾病不断演变的毒株。

其他挑战包括为世界人口接种疫苗和升级卫生系统的高昂成本，以及在面对激进的反科学运动和疫苗民族主义的情况下实现国际合作。

威尔逊教授说，虽然大流行病毒可能会感染野生和家养动物种群，但这不太可能成为根除的严重挑战。

“迄今为止，野生动物感染SARS-CoV-2似乎相当罕见，当同伴动物被感染时，它们似乎不会再次感染人类。”

这篇文章的作者之一、密歇根大学公共卫生系的迈克尔·贝克教授说，或许可以利用全球对疫情的担忧。

“2019冠状病毒病在世界大多数地区造成的巨大卫生、社会和经济影响，使全球对疾病控制和疫苗接种计划的大规模投资产生了前所未有的兴趣。

“与天花和脊髓灰质炎不同，COVID-19的控制还受益于公共卫生措施的额外影响，如边境控制、社会距离、接触者追踪和佩戴口罩，如果部署得当，可以非常有效。”

贝克教授表示，升级卫生系统以应对COVID-19还可能有助于控制其他疾病，甚至可能有助于根除麻疹。

“如果考虑到所有因素，根除COVID-19的好处可能超过成本，哪怕根除需要多年时间，而且有很大的失败风险。”

研究人员表示，他们的工作是初步的，需要对根除COVID-19的成本和收益进行更深入的分析。

“世界卫生组织或合作的国家机构联盟需要正式审查在全球基础上尝试根除COVID-19的可行性和可取性，”贝克教授说。

研究人员指出，重要的是要区分根除感染——通过刻意努力，将由特定病原体引起的全球感染发生率永久性地降至零;以及消除——在特定的地理区域内，经过深思熟虑的努力，将由特定病原体引起的感染发生率降至零。

在亚太地区的一些司法管辖区(特别是中国、包括香港和台湾地区，澳大利亚和新西兰)，COVID-19的消除已经实现并持续了很长一段时间，这证明了全球根除在技术上是可能的。

现阶段最好不要被感染，万一留下“长期后遗症”就麻烦了，等待全球根除的曙光到来。

Nick Wilson, Osman D Mansoor, Matthew J Boyd, Amanda Kvalsvig, Michael G Baker. We should not dismiss the possibility of eradicating COVID-19: comparisons with smallpox and polio. BMJ Global Health, 2021; 6 (8): e006810 DOI: 10.1136/bmjgh-2021-006810