Nature子刊：基因模式为同性恋的进化提供了线索

对进化生物学家来说，同性恋的遗传学似乎是个悖论。从理论上讲，人类和其他动物如果只被同性吸引，就不太可能生很多孩子，所以任何使人倾向于同性恋的基因很少会遗传给后代。然而，同性间的吸引力在人类中是普遍存在的，研究表明，这部分是由基因决定的。

在一项来自成千上万人的数据研究中，研究人员现在已经确定了可能与同性恋行为有关的基因模式，并展示了这些基因模式如何帮助人们找到异性伴侣，并繁殖后代。研究人员表示，他们的发现发表在8月23日的《自然人类行为》(Nature Human behavior 1)上，这有助于解释为什么使人倾向于同性恋的基因会继续遗传下去。但其他科学家质疑这些数据能否提供明确的结论。

没有“同性恋基因”:大量研究基于人类性行为的基因基础

澳大利亚布里斯班昆士兰大学的进化遗传学家Brendan Zietsch和他的同事使用了来自英国生物银行、美国青少年到成人健康国家纵向研究和加州森尼维尔23andMe公司的数据，他们对基因组进行排序，并使用问卷从参与者那里收集信息。研究小组分析了477522名自称与同性至少发生过一次性行为的人的基因组，然后将这些基因组与358426名自称只发生过异性性行为的人的基因组进行了比较。这项研究只研究了生理性别，而不是性别，并且排除了那些性别与性别不匹配的参与者。

在早期的研究中，研究人员发现，至少有一个同性伴侣的人往往会分享分散在整个基因组中的微小基因差异模式。这些变异似乎都不会对性行为产生很大的影响，这支持了之前没有发现“同性恋基因”迹象的研究。但是变异集合似乎总体上影响不大，可以解释8%到25%的遗传率。

接下来，研究人员使用计算机算法模拟了60代以上的人类进化过程。他们发现，与同性行为相关的基因变异最终会消失，除非它以某种方式帮助人们生存或繁殖。

重叠基因

Zietsch和他的团队决定测试这些基因模式是否可以通过增加一个人的性伴侣数量来提供进化优势。他们将那些只发生过异性性行为的参与者按照他们声称有过伴侣的数量进行了分类，发现那些有很多伴侣的参与者往往与那些有同性伴侣的人具有某些相同的特征。

研究人员还发现，有过同性性接触的人与那些自称喜欢冒险、乐于接受新体验的人有着共同的基因标记。具有与同性行为相关基因的异性恋者与被采访者认为外表有吸引力的异性恋者之间也有少量重合。齐奇认为，人格魅力和性冲动等特征也可能与同性行为有重叠的基因，但他说，这些特征没有包括在数据中，所以“我们只是猜测”。

性别少数的学生更有可能放弃理科专业

作者承认这项研究有许多局限性。所有的参与者都居住在英国或美国，并且是欧洲后裔。数据库的问卷调查的是性行为，而不是性吸引力。大部分的参与者出生在当时同性恋非法或文化禁忌在他们的国家,很多人能吸引别人相同性别的吸引力可能从来没有实际行动,并可能因此最终在错误的组织学习。

耶鲁大学(位于康涅狄格州纽黑文)的生态学家和进化生物学家茱莉亚·蒙克(Julia Monk)认为，这些警告是如此重要，以至于这篇论文无法就遗传学和性取向得出任何真正的结论。她说，与人类祖先相比，性行为和生殖在现代社会中占据了不同的位置，因此很难推断它们在我们的进化中扮演的角色。例如，由于性传播疾病可以治愈，人们可能会有更多的性伴侣。而且，节育和生育治疗的存在，使基因可能提供的许多生育优势不复存在。“很明显，当涉及到性和生殖时，人们的行为是高度受文化影响的，也许深入研究遗传学几乎是不可能的，”蒙克说。

弱联系

伦敦国王学院(King’s College London)的心理学家卡齐?拉赫曼(Qazi Rahman)认为，这项研究进行得很好，但他对一些结论持怀疑态度。他说，这些数据对那些愿意向研究人员透露自己性行为的人太有偏见了，这本身就可能被认为是一种危险的行为，而这种行为可能会反映在基因数据中。他补充说，一旦数据被分解成男性和女性，以及那些只有同性伴侣的人和那些有跨性别伴侣的人，每一组的人数就会变得如此之少，以至于基因联系非常脆弱。

不要忽视少数民族的基因数据

夏威夷哈雷瓦市的退休遗传学家迪安·哈默(Dean Hamer)发表了有关性取向基因的首批研究，他对这项研究感到失望。他说，仅仅以同性间的一次接触为基础来定义性取向并不是一种对人进行分类的有效方法，因为许多自认为是异性恋的人都曾有过同性伴侣的经历。“你甚至没有向对的人提出对的问题，”哈默说。相反，他认为研究人员已经发现了与接受新体验有关的基因标记，这可以解释有同性恋伴侣的人和有许多伴侣的异性恋者之间的重叠。

齐奇说，冒险行为只能部分解释与同性交往有关的标记和与伴侣数量有关的标记之间的统计联系。他承认，用单一的同性恋经历作为性取向的指示并不理想，但他说，英国生物银行没有提供吸引力的数据。齐奇之前对23andMe数据的研究表明，有同性性经历的人和有同性吸引力的人之间有很强的基因重叠，这表明控制这两种因素的基因是相同的。

哈默承认，将一个复杂的行为与基因联系起来是极其困难的，但他说，他很高兴这个团队正在研究性取向。他说:“考虑到它是人类的驱动力，对它的研究还远远不够。”“这是一个好问题，他们只是没有找到答案。”