这本新书探讨了当今分裂文化下普通美国人的政治秘密

据一本新书的作者艾米丽·范·杜恩(Emily Van Duyn)说，虽然这听起来像是20世纪50年代反共红色恐怖的场景，但这个德克萨斯州的组织是在2016年11月共和党人唐纳德·特朗普赢得美国总统大选后不久成立的。

在《民主生活在黑暗中:人们如何以及为何对政治保密》(Oxford University press)一书中，伊利诺伊大学香槟分校(University of Illinois urbana - champae)传播学教授范·杜恩(Van Duyn)探讨了个人选择性地揭示其政治观点的决定。

Van Duyn以德克萨斯州的小组和关于政治保密的新调查数据为中心，研究了在当前激烈的、超党派文化中，人们在多大程度上觉得有必要向他人隐藏自己的观点。范·杜恩还研究了两极分化的后果——包括美国人越来越倾向于与观点与我们一致的邻居聚集在一起——以及对美国民主状况的更广泛影响

范杜恩在书中提到了一个化名为“社区妇女组织”(Community Women’s group)或英联邦工作组(CWG)的德克萨斯州组织。他说，这个组织的存在本身就提出了一个根本性的问题:“美国的政治是否发生在一个完全自由的民主国家，而不是一个狭隘的民主国家。”

Van Duyn自称是一个“自豪的德克萨斯本地人”，她在奥斯汀的德克萨斯大学为她的博士论文进行了研究。一个参加了英联邦运动会第二次会议的熟人提醒了她英联邦运动会的存在。在获得了成员的信任后，范杜恩旁听了几次小组会议，并采访和调查了22名成员。

作者将英联邦工作组描述为“超级左翼进步民主党和稍微偏右一点的反特朗普共和党的奇怪组合”。成员不是政治极端分子，而是对特朗普担任总统后国家的未来深感担忧的老奶奶和具有主流信仰的普通公民。

在一个特朗普获得超过75%选票的县，英联邦工作小组成员感到如此被边缘化，害怕无视他们周围的大多数共和党人——包括配偶、朋友、他们只在晚上见面，并通过一个私人列表服务器和Facebook群组进行交流。

在像德克萨斯州这样的农村社区，居民经常与邻居交往，并依赖他们维持生计，持有非多数政治观点可能会特别孤立、污名化和危险。然而，范杜恩说，关于政治传播的研究很少探索这些社区的复杂动态，以及生活在那里的人们在决定是否违抗党派多数时必须权衡的一系列风险。

范杜恩说:“比起社会排斥，他们更害怕经济上的惩罚。”“其中一些女性是靠口碑和社区成员光顾她们的企业的企业主和房地产经纪人。”

政治暴力是切实的威胁。一名成员告诉Van Duyn，她被一辆车撞出了马路，因为她在车上展示了奥巴马的贴纸，而另一名妇女说，她给当地报纸的编辑写信后，她的动物被射杀了。

“如果人们觉得他们不能通过把候选人的牌子放在前院来表达自己的信仰，那么我们真的是在一个自由民主国家吗?我们制造的两极分化程度是否已经扼杀了这一点?”范Duyn说。

关于政治传播的流行理论认为，对于信仰与周围大多数人不同的人来说，表达自己的观点是一种二分法——他们要么直言不讳，要么保持沉默，以避免可能的拒绝和孤立。然而，范·杜恩表示，实际情况要复杂得多。在政治上孤立的个人实行她所说的“网络沉默”——他们找到志同道合的人的秘密渠道进行政治表达和参与。

她说:“说人们只会表达自己的信仰，或者不表达自己的信仰，对于今天这种网络社区混合的环境来说，是不够复杂的。”“人们不只是生活在一个地方——他们有在线社区，几千英里外的朋友，编织俱乐部和教会团体。仅仅因为他们没有在一个地方表达他们的信仰，并不意味着他们完全沉默。这只是意味着他们可能会去别的地方做。”

这本书与LGBT运动进行了对比，探讨了秘密和私下的政治组织，以及活动人士躲在暗处的动机。范·杜恩写道，英联邦工作组这样的秘密组织可以起到孵化器的作用，给予成员勇气和认可，让他们有安全感地公开表达自己的政治信仰，直到他们觉得准备好“出来”，将他们的行动主义从私人网络转移到公共网络。

内部日益增长的敌意都和占主导地位的民主党和共和党之间的聚会,和一些选区感觉留下或意识形态疏远两组,很可能其他这样的秘密组织存在,感到政治上孤立的人将越来越多地转向线上和线下渠道,她说。

在她的调查研究中，范·杜恩发现，22%的美国人表示，他们有时会向他人隐瞒自己的政治信仰。

范杜恩说:“当然，这本书有很多悲伤的时刻，指出了社会上发生的所有这些反民主的事情，让人们感到他们无法表达自己的信仰。”“但也有另外一面，那就是这群女性仍然存在。

“他们面临着所有的反对，你不会认为他们会继续战斗，但他们确实这样做了。对我来说，这是一种乐观。与《华盛顿邮报》的口号‘民主死于黑暗’相反，这本书表明，民主存在于黑暗中，但更乐观地说，尽管有黑暗，它仍在继续。”