病毒在你体内的形状可能决定感染的结果

时间：2021-10-28 00:00:00 来源：网络整理

呼吸道合胞病毒，通常称为RSV，是一种高度传染性的呼吸道病毒，对儿童和老年人来说可能非常严重，甚至致命。2021年夏天，卫生保健提供者发现病毒出现了不合时宜的激增，通常在10月至3月期间引发疾病。虽然这种病毒自20世纪50年代以来就已被发现，但目前还没有疫苗可用。

圣路易斯华盛顿大学麦凯维工程学院的生物医学工程师Michael D. Vahey和实验室的博士生Jessica Kuppan和Margaret Mitrovich开发了一种荧光系统，可以监测病毒粒子和免疫系统中帮助抵御感染的蛋白质之间的相互作用，这种蛋白质被称为补体蛋白。通过这个系统，他们发现在RSV感染过程中产生的病毒改变了形状——从长杆状的颗粒转变为更圆的颗粒——这对补体蛋白是否被激活产生了影响。这项研究的结果发表在eLife杂志的网络版上。

RSV病毒要感染一个细胞，它们周围的细胞膜必须通过RSV F蛋白的作用融合在一起。与F蛋白结合的抗体可以防止病毒感染细胞。但研究传染病的生物医学工程助理教授Vahey说，F蛋白是一种众所周知的变形蛋白，它的不稳定性是出了名的。

“理想情况下，我们希望免疫系统能够针对能导致感染的F型，但这并不总是发生，”Vahey说。“我们发现，当RSV的形状从杆状变成球形时，F蛋白也会改变形状。我们最终的结果是，激活补体系统的病毒粒子经常在其表面有错误形式的F蛋白。这可能会引导免疫系统去寻找错误的目标。”

Vahey说，这些发现表明，病毒的生物物理特性，包括它的大小和形状，与免疫系统如何识别它有关，在开发潜在的治疗方法或疫苗时可能很重要。

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