人类细胞是如何死亡的？德州大学学者发现一种新的细胞死亡方式

时间：2021-08-17 00:00:00 来源：网络整理

德克萨斯大学阿灵顿分校的一位生物学家希望，一个简单的线虫可能是理解新的细胞死亡过程的关键。这些知识可能有助于改进治疗人类各种疾病的疗法，包括癌症和神经损伤。

生物学助理教授piya Ghose最近从美国国家卫生研究院(National Institutes of Health)获得了一笔为期五年的资助，用于研究哪些基因导致复杂细胞死亡。该基金是美国国立卫生研究院(NIH)国家普通医学科学研究所颁发的“最大化研究员研究奖”杰出研究员基金。该项目名为“In Vivo Genetic Analysis of Compartmentalized Cell Elimination”。

“有时细胞必须死亡，这是通过杀死由我们的基因决定的程序发生的，”Ghose说。“这种程序化的细胞死亡对我们的正常功能至关重要，清除有害细胞，确保我们拥有适量的细胞。”

许多细胞具有高度复杂的结构，有很长的突起或延伸。其中一个例子是大脑神经细胞，它们有很长的延伸，从它们的主体帮助传递信息。科学家目前还不能完全理解这些结构复杂的细胞是如何死亡的。

“当我们出生时，我们大脑中的神经细胞比我们需要的多得多，事实上，其中一半已经被杀死了，”Ghose说。“随着大脑的发育和功能，神经细胞连接被建立，但也会因为修剪或修剪延伸部分而失去。除了我们生长和发育的时候，细胞死亡也会发生在病理性神经退行性疾病以及损伤之后。”

Ghose正在研究线虫，因为在线虫C. elegans中发现的许多基因在人类中也有类似的基因，使它们成为研究人类疾病的有用模型。这种线虫拥有大量关于神经元等复杂形状细胞如何死亡的信息。

“一旦我开始研究线虫，我就爱上了它，并认为它是研究不同问题的伟大系统，而且线虫也是比较容易处理的系统之一。多年来我一直是线虫爱好者。”

在她博士后工作期间，Ghose在线虫身上发现了一种杀死细胞的现象，这种现象最初是在线虫的尾巴上观察到的，以前从未有人描述过。在两种结构复杂的细胞中，其中一种是神经元，她观察到濒死的细胞分成三个隔间，每个隔间的死亡方式都非常不同。Ghose将这种新的细胞死亡形式命名为“区隔细胞消除”(CCE)。

Ghose说:“由于我们在线虫的两种不同的细胞类型中发现了CCE，而且我们已经确定的许多对CCE很重要的基因在人类中也有对应的基因，所以CCE在人类中发生的可能性很高。”“长期的希望是开发针对神经发育和神经退行性疾病、损伤以及癌症的靶向疗法。”

有了NIH的资助，Ghose和她的团队将致力于解开这些基因在CCE中如何发挥作用以及CCE是如何发生的，从而更多地了解复杂细胞是如何死亡的。

她说:“如果我们能更好地了解哪些基因参与了这种新的细胞死亡程序，我们就能从遗传学上更好地了解复杂的细胞一般是如何死亡的。”“从长远来看，这可以让我们开发靶向疗法，通过开启和关闭某些基因来治疗这些疾病。”

UTA生物系教授兼系主任Clay Clark说，Ghose的项目“在提高我们更好地了解癌症和疾病的能力以及找到更有效的治疗方法方面具有令人兴奋的可能性。”

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