恐龙物种：“每个人都是独一无二的”

“每个人都是独一无二的”是一句流行的格言。人人平等，当然也有个体差异。这和恐龙没什么区别。波恩大学（University of Bonn）和瑞士弗里克恐龙博物馆（Frick）研究人员的一项研究表明，trossingensis高原龙的变异性远远大于此前的假设。古生物学家共检查了14个完整的头骨，其中8个是他们首次描述的。研究结果现已发表在科学期刊《波兰古生物学学报》上，约2.17亿至2.01亿年前的晚三叠世拥有100多具骨骼，其中一些完全保存下来，它是最著名的恐龙之一，”在波恩大学研究恐龙生物学并在利物浦约翰摩尔大学（英国）工作了几个月的延斯·拉伦萨克博士说。这只食草动物的头骨很小，脖子和尾巴很长，后腿有力，手抓有力。光谱相当可观：成年标本长度从几米到十米不等，重约半吨到四吨。

早在1834年纽伦堡附近就发现了第一批高原龙的骨骼，这使它成为在德国发现的第一批恐龙，也是有史以来最早的恐龙之一。1911年至1938年间，在哈尔伯施塔特（萨克森-安哈尔特）和特罗辛根（巴登-W&uuml；rttemberg）的恐龙“墓地”出土了几十具骨骼。第三个这样的墓地是1960年代在瑞士弗里克发现的。”“这是唯一一个每年仍有挖掘的地方，”拉伦萨克说。首次详细描述的弗里克的材料包括瑞士古生物学家和恐龙研究人员本·帕布斯特博士及其团队发掘的8个完整的和7个残缺的头骨。

恐龙个体间的自然变异主要通过骨骼呈现。古生物学家依靠解剖细节来区分不同的物种。”拉伦萨克报告说：“一个永久的难题是，这种解剖学上的差异也可能发生在一个物种内部，就像个体之间的自然变异一样。”。波恩大学和弗里克恐龙博物馆（瑞士）的研究人员现在已经能够证明，高原龙的解剖结构比以前认为的要多变得多，一些物种的有效性需要重新检验。通过对14个完整和额外的不完整的高原龙头骨的分析，这些发现是可能的这么多的早期恐龙是独一无二的，”波恩大学的古生物学家马丁·桑德教授说。

这些来自德国和瑞士的化石真的可以归属于一个物种吗？自从波恩大学的martinsander和nicoleklein在2005年发表在《科学》杂志上以来，回答这个问题就变得更加迫切。根据这一点，高原龙可能已经像今天的鸟类一样是温血动物，但它能够适应环境条件的生长——这一点今天只能在冷血动物身上观察到。”拉伦萨克报告说：“这个假说对于我们理解温血动物的进化非常重要。然而，到目前为止，观察到的个别不同的生长模式可以通过假设不仅存在一个物种，而且存在几个物种来解释。目前的研究揭示了这一点。

化石形成过程中的骨骼变形

研究人员现在仔细记录了不同大小头骨的变化。很大一部分的差异可以归因于在地球表面深处的石化过程中骨骼的变形。个体变异必须与此区别开来：颧骨的后支，有时分叉，有时不分叉，对研究人员来说最引人注目。一个强烈的雕刻骨桥在眼睛上也只存在于一些头骨。鼻孔的相对大小也各不相同。

“很明显，每个头骨都有独特的特征组合，”Lallensack强调这些恐龙的独特个性。研究中独特的大量头骨使我们有可能表明，特征上的差异是一个物种内部的差异，而不是不同物种之间的差异。”只有挖掘出尽可能多的发现并加以保护，我们才能获得证明物种归属和回答生物学基本问题所需的大量资源

Journal Reference:

Jens Lallensack, Elżbieta Teschner, Ben pabst, p. Martin Sander. New skulls of the basal sauropodomorph plateosaurus trossingensis from Frick, Switzerland: is there more than one species? Acta palaeontologica polonica, 2021; 66 DOI: 10.4202/app.00804.2020

University of Bonn. "Dinosaur species: 'Everyone's unique': paleontologists examined 14 skulls of plateosaurus trossingensis." ScienceDaily. ScienceDaily, 26 February 2021. <www.sciencedaily.com/releases/2021/02/210226103822.htm>.

University of Bonn. (2021, February 26). Dinosaur species: 'Everyone's unique': paleontologists examined 14 skulls of plateosaurus trossingensis. ScienceDaily. Retrieved February 27, 2021 from www.sciencedaily.com/releases/2021/02/210226103822.htm

University of Bonn. "Dinosaur species: 'Everyone's unique': paleontologists examined 14 skulls of plateosaurus trossingensis." ScienceDaily. www.sciencedaily.com/releases/2021/02/210226103822.htm (accessed February 27, 2021).