信号“压力过大”植物
Ron Mittler
密苏里大学的一名植物科学家发现了一种测量植物压力的新方法,这种方法出现在植物因极端天气事件而经历高温、干旱和洪水等多种压力的时候。
这一发现涉及到一种被称为活性氧(ROS)的分子的集合,它是由任何需要氧气的东西产生的,比如动物、人类和植物。但密歇根大学的罗恩·米特勒发现了活性氧的补救性质——它们作为一种交流信号的作用,可以表明植物是否承受了压力。
在农业、食品和自然资源学院任职的米特勒说:“当高温和干旱的压力因素叠加在一起时,植物没有地下水可以吸收,所以它们关闭气孔,这让叶子变得非常热。”“这就是为什么干旱和高温的结合真的很危险,因为叶子的温度比只受高温影响的植物要高得多。温度变化可能在2到4度之间,这可能决定生死。”
植物压力也与作物损失有关,但现有的分析研究通常只关注作物对一种压力的反应。然而,米特勒说,当压力源的数量持续增加到三到六种不同的压力源时,植物的存活率将急剧下降。他说,关键是要控制活性氧水平。过多或过少都可能造成损害,但最佳水平的活性氧可被认为对生命安全。
迷上了科学米特勒在以色列出生长大,长大后想成为一名兽医。但是,在耶路撒冷希伯来大学(Hebrew University of Jerusalem)入学后,他回忆起上世纪80年代末的一个夏天,当时他还是一名本科生,在一个农业实验室工作,在那里他“迷上”了科学——尤其是ROS在植物中的作用。Mittler从此开始研究ROS。
“当时,我们试图确定为什么某些细胞系比其他细胞系更耐盐,”他说。“这是我的第一个科学研究问题。但后来我开始研究沙漠植物,从那里开始研究活性氧和蓝藻。”
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