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以往的研究发现KRAS基因的突变与多种癌症有密切的关系,但若要开发一种药物来阻断KRAS,却不是一件容易的事情。这种蛋白质的结构就像网球一样,几乎没有明显特征,让药物无法下手。因此,KRAS被认为是不可成药(undruggable)的靶点。
上周三,Amgen公司传来了好消息。它在阻断突变KRAS和杀死癌细胞上有了新进展。在小分子药物AMG 510的作用下,三成肺癌患者的肿瘤开始缩小,这些患者都携带了特定类型的KRAS突变。
AMG 510的数据来自在不同类型的实体瘤患者身上开展的早期临床试验。Amgen将在5月底召开的美国临床肿瘤学会(ASCO)年会上公布初步结果。
对Amgen而言,AMG 510是最重要的药物之一。针对高度特异性的基因突变,辉瑞推出了Xalkori,Loxo Oncology也推出了Vitrakvi,并获得商业上的成功。因此,AMG 510的开发备受关注。
此外,此药物的靶点也让人难以捉摸。大约25%的癌症患者中都存在KRAS基因突变。突变的KRAS蛋白会被持续激活,导致细胞生长不受控制,最终引发癌症。针对KRAS靶点的药物研究已有数十年之久,但科学家始终找不到安全有效的方法,因此KRAS被认为是不可成药的靶点。
AMG 510旨在治疗含有特定KRAS突变的癌症,即KRAS G12C。据Amgen的研发副总裁David Reese介绍,这种突变大约出现在14%的非小细胞肺癌、4%的结直肠癌和2%的胰腺癌中,目前无法治疗。
根据之前发表的一些成果,Amgen科学家利用KRAS蛋白结构上的弱点,在其处于非活性状态时,在突变蛋白上产生一个浅口袋。Reese将这个口袋比喻成高尔夫球上的凹洞。AMG 510以此凹洞作为结合位点,并通过与半胱氨酸突变残基的相互作用锁定蛋白质。
Amgen正在进行的1期临床试验招募了22名患者,包括6名肺癌患者、15名结肠癌患者以及另一名实体瘤患者。大多数患者不再响应三种或以上的批准药物。研究人员对这些患者的肿瘤进行测序,发现了KRAS G12C突变,并采用剂量逐步增加的AMG 510进行治疗。
根据Amgen提交给ASCO年会的摘要,22名患者中的10名对药物有响应。六名肺癌患者中的两名对AMG 510部分响应,两名患者病情稳定,而其余两名患者仍在发展。所有四名结肠癌患者经过AMG 510治疗后都病情稳定。半数患者存在副作用,但严重程度均为轻度至中度。
与此同时,Mirati Therapeutics制药公司也在开发一种口服小分子抑制剂,试图对KRAS G12C突变体进行选择性抑制。现已启动1/2期临床试验,预计将在今年下半年公布首批患者数据。(生物通 薄荷)
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